在过去，Telnet 主要用于通过网络远程访问 UNIX 服务器。网络中的任何计算机都可以使用 Telnet 应用（Telnet 客户机）远程访问另一台计算机（Telnet 服务器）。
今天，Telnet 还用于配置网络组件，例如 COM 服务器。在 TCP/IP下，Telnet 通常通过端口号 23 址录，但是也可以将其它端口号用于特殊应用。Telnet 使用 TCP/IP 作为通信安全协议。
DOS 窗口中的 Telnet 功能和参数：
- TELNET IP 地址>
Telnet 通过 IP 地址连接到所述 Telnet 服务器的端口 23 中。 - TELNET 地址和端口号>
Telnet 通过 IP 地址连接到所述 Telnet 服务器的所述端口上。
例如：
TELNET 172.16.205.49 1111
Telnet 通过 IP 地址连接到 Telnet 服务器的端口 1111 上。
在 Windows 环境中，在菜单“连接网络系统”中输入 Telnet 连接的地址参数。在对话框中，在“主机名称”下输入Telnet 服务器的 IP 地址；在“连接”下输入所需接口号。指定的条目“Telnet”对应于端口号 23。
